Autoría: Dra. Andrea Robles Parada
LEONOR URZÚA fue una maestra, directora de liceo, escritora y editora de prensa de mujeres. Nació en 1868 en la localidad de Cabecera de Paredones. Sus padres fueron Blas Urzúa Piña y Daniela Cruzat y Céspedes, ambos de familias de orígenes nobles, los que gastaron gran parte de la fortuna familiar educando a sus hijos e hijas por igual. La familia se instaló en la ciudad de Curicó donde fueron reconocidos como una familia de intelectuales.
En 1892 fundó en Curicó, junto a sus hermanas Genoveva, Susana y Deyanira, el Liceo de Señoritas, donde ejerció como directora y profesora. Este establecimiento fue el primero en brindar educación secundaria a las jóvenes curicanas de las familias de clase media y la elite. Al igual que otros establecimientos particulares de la época, recibió la subvención del Gobierno. Su plan de estudios fue amplio incluyendo biología e higiene, moral y urbanidad, italiano y declamación. En 1896 el Liceo organizó la formación de la agrupación musical la Estudiantina Curicó y la Academia Literaria Mercedes Marín del Solar. Esta última fue un importante espacio de desarrollo cultural e intelectual que organizaba conferencias para sus socias, las estudiantes del liceo y señoras de la ciudad.
En apoyo a la labor cultural y literaria de la Academia, Leonor Urzúa inició en 1897 la publicación de La Mujer. La revista publicó los trabajos de las socias de la Academia, las alumnas y profesorado del Liceo, junto autores nacionales. Para su publicación, Leonor adquirió una pequeña prensa, he hizo capacitar a sus alumnas en el trabajo tipográfico.
Sin embargo, la labor periodística de esta maestra comenzó tempranamente colaborando en diversas publicaciones nacionales como La Ilustración, La Justicia y la revista uruguaya La Alborada. Posteriormente colaboró en El Chileno y El Mercurio de Valparaíso. Sus escritos los publicó bajo diferentes seudónimos masculinos como Florián Campos, Severo Veraz, Carlos Ortúzar o con sus iniciales L. U.
En 1899 publicó el Almanaque Literario de La Mujer, un catálogo literario que incluía un listado de lecturas para todo el año junto a textos de su autoría, otros de las socias de la Academia Literaria Mercedes Marín del Solar y de escritores nacionales.
En 1912 publicó el libro Flores Incultas, en él reunió y seleccionó una serie de artículos publicados anteriormente en La Mujer y otros inéditos. Entre los que se incluían semblanzas, microcuentos y artículos pedagógicos en los que defendió la instrucción de las mujeres. En 1923 publicó el libro Cuentos Chilenos que reúne quince cuentos criollos y dos escritos en que sus exalumnas recuerdan la figura de esta maestra.
En 1906 el Liceo de Señoritas cesó sus funciones al fundarse el Liceo de Niñas de Curicó, al que no fue invitada a incorporarse como profesora. Leonor Urzúa siguió ejerciendo como profesora por un tiempo. Lo hizo en el Liceo de señoritas de Quirihue y después en el Liceo Santa Cecilia de Rengo, ambos fundado por las hermanas Urzúa Cruzatt.
Leonor Urzúa falleció el 2 de septiembre de 1924 en Constitución.
FRAGMENTO DE «Mi retrato» en Flores incultas
“Al menos sé que estoy muy lejos de ser hermosa; yo no atraigo a nadie por mis facciones o donaires. ¡Nada de eso! Hai, si, en mis pequeños i vivarachos ojos (i esto me lo han dicho otras personas), un destello luminoso que inspira confianza.
Soy franca i esto me ha acarreado ¡muchos sinsabores! No he podido aprender –por más lo he intentado– a disimular (…) Soy de temperamento nervioso i, como dicen no aguanto pelos (…).
Otro gran defecto: soy bien susceptible, i más de una vez me he convertido en un verdadero Jeremías, deplorando entre lágrimas i suspiros, los males que el mundo guarda para el que no cuenta con los honores y la fortuna. Más creo que este defecto solo a mí me daña, pues el sabor amargo que dejan estos sufrimientos, queda en mi corazón, sin permitirlo desbordar i tocar a los demás.»
«Mui luego espero reunir los pobres pensamientos míos que, cual errantes golondrinas, vagan por ahí, bajo pseudónimos, i han salido a la luz en diversos diarios y revistas.
No son obras maestras, por supuesto. Soi una pobre mujer ¡I provinciana de remate! ¡Qué grandes cosas somos capaces de hacer las mujeres!…
Ellos mostraran, mejor de los que yo diga sobre mi persona, mis anhelos, mis ideales, mis sentimientos.
Creo que no hay en ellos nada de egoísmo ni de falsía, sino que todo está escrito como ha salido del cerebro en momentos de espontaneidad.
Puedo decir de mis pensamientos: ¡Paloma sin nido sois vosotros!»
PUBLICACIONES DE LEONOR URZÚA
- La Mujer: Periódico Quincenal Redactado por las Socias de la Academia Mercedes Marín del Solar (Curicó, 1897).
- Prospecto del Liceo de Señoritas. Curicó: Imprenta de La Provincia, 1898.
- Almanaque Literario de La Mujer (Curicó, 1899).
- Leonor Urzúa. Flores Incultas. Santiago: Imprenta Santiago, 1912.
- Leonor Urzúa. Cuentos chilenos. Santiago: Imprenta y Litografía La Ilustración, 1923.
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